中國在發展經（jīng）濟，全麵推（tuī）進現代（dài）化建設（shè）的過程中，把環境保護（hù）作為一（yī）項基本國策，把（bǎ）實現可持續發展作（zuò）為一（yī）個重大戰略，在全（quán）國範圍內開展了大（dà）規模的汙染防治和生態（tài）環境（jìng）保護。
70年代，中國的（de）工業汙染防治（zhì）主要集（jí）中在點源治理（lǐ）上，以企業治理“三廢”為主。80年代，中國通過調整不合理的工業布局、產業結構和產品結構（gòu），結合技（jì）術改造，強化環境管理等政（zhèng）策和措施，對工業汙染進行綜合防治，隻在小範圍內開展（zhǎn）了區域環境治（zhì）理。
“九五”，期間，國家確定了汙染治理工作的重點――集中力量解決危急人民生活（huó）、危害身體健康、嚴重（chóng）影響景觀、製約經濟社會發展的（de）環境問題。汙染防治以水（shuǐ）和大氣為主，水汙染防治重點抓三河(淮河、遼（liáo）河（hé）、海河（hé）)、三湖(太湖、滇池、巢湖)，大（dà）氣汙染（rǎn）防治重點抓“兩控區”(二氧化硫控製區和（hé）酸雨控製區)，城市環（huán）境（jìng）保護重（chóng）點抓北（běi）京，海洋環境（jìng）保護重點抓渤海。
淮河流域是我國流域汙染治（zhì）理的第一次大戰役。國務院高度重視，1995年國務院頒布了《淮河流域水汙染防治暫行條例（lì）》，製定（dìng）了水（shuǐ）汙染防治規劃和（hé）一些優惠政策，並三次組織執法檢查。沿淮四（sì）省（shěng）省委、省政府加強領導，形成有效工作機製。1997年，全流域基本實現工（gōng）業汙染源達標排放，有（yǒu）機汙染(COD)負荷（hé）削減40%。環保（bǎo）部門（mén）加強現場監督檢查，汙染設施正（zhèng）常運轉率在90%，鞏固了治理成果，水質有所改善。
太（tài）湖流域在1998年底前基本實現工（gōng）業汙染（rǎn）源達標排放，實施了控製農業（yè）麵源、養殖和旅遊汙染的措施；滇池流域在1999年5月1日前按（àn）期實現了工業汙染源達標排放，建成4座城市汙水處理廠，滇池水質和旅遊景觀有所改善；巢湖流域（yù）基本完成重點汙染源治理任務（wù），基本完成了第一階段治理任務；海河、遼河（hé）流域工業汙染源治（zhì）理正在推進，工業企業將（jiāng）於今年年底實現達標排放。
“兩控區（qū）”內（nèi）的175個地市和電（diàn）力、煤炭等（děng）行業（yè）編製了二氧化硫汙染防治規劃，關停了一批小火電機組（zǔ）和高硫煤礦井，削（xuē）減二氧化硫排放量80萬噸。現已有47個城市二氧化硫濃度達到國家規定標準。
北京市按照《環境汙染防治目標和對策(綱要)》，積極控製燃煤汙染和汽車尾氣、揚塵汙染，分階段采取了（le）多項有效（xiào）措施。1999年空氣環境質量達到和優於三級的天（tiān）數超過70%，實現了國慶50周年（nián）前環境質量有所改善的目標（biāo）。